اعتمد أهل العلا وبشكل كبير ورئيسي على الزراعة وذلك لعدة أسباب أهمها خصوبة أرضها ووفرة مياهها وقد كانت تجري في العلا عدة عيون بلغت أكثر من أربعين عيناً.
وقد كانت توزع مياه العيون وفق نظام للري بحيث كانت توزع على الأهالي من قبل مجلس خصص لذلك، وتسمى كل حصة بالوجبة و24ساعة. و يستعينون بتوزيع الوجبة بالساعة الشمسية " الطنطورة" واشتهرت العلا بزراعة الخضروات والحبوب والفواكه والحمضيات والنخيل أهم أنواع التمور : الحلوة . البرنية -جسبة- المبرومة – و الصفاوي و العجوة... الخ و يزرع من الحمضيات و الفواكه البرتقال و الليمون بأنواعة اليوسفي و الرمان و العنب و المانجو. ويزرع من الحبوب القمح و الشعير و الذرة و الدخن.
يبلغ عدد النخيل أكثر من 2مليون نخلة. عدد المزارع أكثر من 4750 مزرعه عدد الحمضيات بالعلا اكثر من 750الف شجرة حمضيات ويقوم مكتب وزارة البيئة و المياه و الزراعة بتقديم الخدمة لأكثر من 37قرية و هجره و أيضا يقوم مربى الماشية حيث تمثل النسبة الكبيرة من المواطنين من مربي الماشية حيث يوجد اكثر من 1777 بطاقة صحية